洛杉矶湖人116-115险胜明尼苏达森林狼的角逐，最后一攻的球权毫无悬念交到奥斯汀?里夫斯手中。他借高位掩护向左运球，瞅准时机用变向破解双人包夹，直插禁区；只管既没空间也没时间攻到篮下，里夫斯仍在12英尺外起身抛投，指尖轻拨，球空心入网，压哨绝杀锁定胜局。

“我们都知道，这球进了角逐就竣事了。”队友多尔顿?克内希特赛后说。稳住体态、缓过神来的里夫斯——他厥后坦言“可能有点懵，没看清球进没进”——转身冲向客队替补席，和狂喜的队友们抱作一团。

“我不管他现在算哪一档球员，但去年他就证实晰自己欠好惹，”湖人主帅JJ?雷迪克评价，“现在的他，就是这样的狠角色。”

因伤留队养伤的卢卡?东契奇和勒布朗?詹姆斯，第一时间在社交媒体发文盛赞里夫斯。面临赞誉，里夫斯大多一笑而过，但这位戴着发带、2021年从俄克拉荷马大学落选秀身世的阿肯色州球员，在球队两代巨星缺阵时，从未畏惧过肩上的重担。

“要害是他已经确立了首脑职位，”雷迪克强调，“这太主要了，正是我们需要他做到的。”

此役湖人因伤缺阵6人，包括控卫马库斯?斯玛特和加布?文森特。里夫斯不但要肩负大宗持球使命，还得频仍应对敌手“无需忌惮东契奇”的猖獗包夹。即便全场24投仅9中，他仍交出28分、平职业生涯新高16次助攻的周全数据，助湖人在第三节末段一度建设20分优势。

而这份优势险些被森林狼蚕食殆。豪锓蛩乖诮侵鸹故4分01秒时掷中三分，帮湖人将比分拉至112-101，但随后森林狼打出14-2的攻击波，在还剩10.2秒时反超比分。幸亏里夫斯的绝杀，让湖人最终涉险过关。

“能在客场赢下这样的硬仗，尤其是队里许多人伤停，太特殊了。”里夫斯赛后回忆起去年季后赛首轮第四场——同样是在这片园地，他曾在终场前投丢一记能追平比分的底角三分，最终湖人在第五场被森林狼镌汰，“我们没放弃，队友也一直勉励我松手去打。”

值得一提的是，里夫斯在周日击败萨克拉门托国王的角逐中狂砍职业生涯新高51分，周一负于波特兰开拓者一役也得41分；他由此成为继20年前的科比?布莱恩特后，首位开季一连五场得分25+的湖人球员。

在塔吉特中心的赛后采访中，里夫斯动情地提到：7岁时，他曾跟母亲最好的朋侪脱口而出“我要打NBA”——只管那时他更专注棒球，对篮球没太多看法。现在，他不但身披NBA最具传奇色彩的战袍之一，还在去年场均20.2分（职业生涯新高）的基础上进一步提升——这既是球队的需要（詹姆斯开季伤停，现在东契奇也加入伤病名单），也是他能力的证实。

“身体上确实累了点，但我一直在琢磨怎么帮球队——不管那两位（詹姆斯、东契奇）在不在。”里夫斯笑着“乞求”队里的伤员们尽快归队。

而在竞争强烈的西部，这样的早期磨练，或许会成为湖人攻击更深季后赛席位的主要积淀。“我们在短时间内建设的凝聚力太棒了，”里夫斯说，“接下来会继续坚持下去。”